Nicole de Cartagena

L'aventure à ses débuts

Je suis née dans un grand parc impressionnant, perdu dans un petit village de Normandie… Dès mon enfance la nature a alimenté ma soif insatiable de connaître le monde. Et le monde, pour moi, petite fille un peu différente des autres par mes rêves et mes pensées, c'était le lointain, les terres inconnues. Une surtout attirait tous mes désirs : le Pérou.

Devenue professeur d'espagnol, je commence à réaliser mon rêve en 1969, lors d'un premier voyage au Pérou, dans le but d'écrire ma Maîtrise, voyage dont je ne devais jamais me remettre… Donc j'y retourne l'année suivante, en 1970 et pratiquement toutes les années qui suivent, avec mon mari, Herbert, rencontré à Cusco et fils d'une des plus grandes guides en français, Jeannette de Cartagena.

A la recherche du Paititi des Incas...les premières expéditions et nos publications

Avec Herbert nous publions en 1977 chez Robert Laffont : Sur la piste des Incas, ouvrage à grand succès, qui a incontestablement contribué au développement du tourisme au Pérou.

Animés par un esprit d'aventure et d'exploration du passé, nous partons dès 1977 pour une série d'expéditions à la recherche de Paititi, ville (selon la tradition orale) perdue en Amazonie péruvienne, ce qui nous permet de découvrir en 1979 la cité inca de Mameria en pleine forêt amazonienne et de vivre avec les Machiguengas, ethnie de la forêt, une relation qui a personnellement marqué toute ma vie.

De ce récit, sort en 1981, toujours chez Robert Laffont, un autre livre: Paititi, dernier refuge des Incas, signé par Herbert et moi.

Autant que je puisse remonter dans le temps, j'ai toujours écrit et j'ai toujours aimé et désiré écrire.

Nos deux enfants, Olivier et Chaska, alimentés par la double culture, ont été bercés par ces récits d'expédition, nous accompagnant même dans certains cas. C'est ainsi qu'en 1987, nous entreprenons avec eux Val de Reuil (Normandie)-Athènes à pied et à vélo, une incroyable aventure de 3040 km ! Il y aurait beaucoup à dire sur le sujet…

Une nouvelle vie...

Après de nombreuses conférences en France avec Herbert, des expositions, des articles de journaux (Géo 1995), l'inévitable se produit : nous laissons tout derrière nous, là-bas, de l'autre côté de l'océan et nous nous installons à Cusco. Et c'est ainsi que quelques années plus tard, sans jamais l'avoir pensé auparavant, je deviens guide officiel de tourisme. Un aboutissement logique, mais non prévu ni même imaginé…

Le Pérou me semble de plus en plus familier : région de Cusco, Lac Titicaca, Arequipa et son Canyon de Colca, les Lignes de Nasca, Chan Chan, Cajamarca, l'Amazonie, le Chemin Inca, le Salkantay, puis la Bolivie avec son Salar de Uyuni, ses mines de Potosí, Tiawanako…

Le début de ce nouveau millénaire voit deux autres publication : Cusco des Incas, en français, espagnol et anglais, aux éditions Bartolomé de Las Casas et Objectif Aventure Pérou, aux Éditions Flammarion, qui propose au lecteur de devenir acteur de son propre voyage, une conception nouvelle orientée vers l'aventure et la connaissance. D'autres ouvrages sont en préparation.

Actuellement

Enfin, en 2004, c'est la naissance de Puka Nina Pérou, une agence de tourisme qu'Olivier et moi avons fondée et qui signifie en quechua : le feu rouge, le feu flamboyant du soleil et des Andes resplendissantes, tout un programme pour une agence qui se veut originale, respectueuse à la fois du passé et de la nature, dans un pays marqué par une pléthore de civilisations et une diversité de niveaux écologiques comparable à nulle autre partie du monde. Tout un programme, en effet, que nous livrons avec plaisir et passion, pour la connaissance de ce merveilleux pays andin du bout du monde: le Pérou.

Olivier Cartagena

Je suis pour ma part arrivé un beau jour de neige normande de février 1972... de mère "indigène normande" et de père péruvien... début pas très courant à l'époque...

Mes premiers souvenirs sont ceux d'allers et retours incessants entre deux lieux totalements différents séparés l'un de l'autre par d'interminables heures d'avion... Bref, je n'ai pas découvert les voyages, je suis tombé dedans petit...

Mes toutes premières années je les passais tantôt à 3400 mètres d'altitude, au coeur des Andes,  dans le foyer familial péruvien, dans un pays aux mille couleurs où règne l'immensité et gambadent les lamas, tantôt dans l'atmophère d'un appartement de région parisienne, celle de ma famille côté français cette fois ou en vacances chez mes regrettés grands parents de normandie... Deux mondes différents, deux réalités différentes... pas facile pour un enfant de se situer, impossible même de pouvoir faire comprendre à ses petits camarades d'école ce vécu particulier... mais les enfants savent s'adapter...

Avant d'avoir 10 ans, j'avais parcouru des pays immenses, le Pérou, l'Équateur avec un séjour inoubliable chez les Colorados..., la Bolivie et l'Argentine... ce sont des images qui marquent à tout jamais... les voyages laissent une cicatrice indélébile... on n'en revient pas indemne...

J'ai grandi, j'avais des parents hors normes, même si quelquefois difficiles à comprendre (encore maintenant ) mais qui m'ont beaucoup donné et je les en remercie. Les études vont bon train côté français finalement plus à partir de la fin de l'enfance. Nous voyageons moins à part quelques petites escapades en famille, comme un petit Normandie/Paris/Athènes en vélo pour ma mère, ma soeur et moi et à pied pour mon père... j'avais 15 ans, ma soeur 11... histoire de ne pas s'ennuyer pendant les grandes vacances et de vivre une aventure inoubliable dans des conditions particulières... cinq pays parcourus, la France, la Suisse, l'Italie, la Yougoslavie et la Grèce, à la force de nos jambes et de notre volonté, en famille... mais c'est une autre histoire...

Fin de la secondaire, BAC, études à Montpellier à la Fac Paul Vallery. Je suis en France déjà depuis quelques années, mais une partie de moi se trouve toujours au Pérou, c'est ça la difficulté des doubles cultures... on est toujours déchiré, où que l'on soit...

1994, études presque finies, je décide de partir de nouveau aux sources de ma moitié de vie: le Pérou... l'intention n'était pas d'y rester vivre (en tout cas pas consciemment...) et puis finalement, je m'installe, sans m'en rendre réellement compte... les années passent, petits boulots, petit retour en France en 1998 où je passe 6 mois, petits boulots sans stabilité et finalement je ne peux pas rester longtemps car je n'arrive plus à m'adapter au train de vie de la Métropole... ce qui arrive à beaucoup d'expatriés parait-il...

Nous sommes aujourd'hui en 2009, 15 ans on passé et je me trouve bien sûr encore au Pérou... il a bien fallu choisir, et ça n'a pas été un choix facile mais on ne peut pas se couper en deux... deux pays que j'aime, deux familles que j'aime énormément, des amis des deux côtés, des souvenirs des deux continents... mais le choix a été fait, et puis j'ai rencontré Clarissa en 1999, ce qui a largement fait pencher la balance... quoi qu'il en soit, on laisse toujours quelquechose derrière soi... de toutes façons... et c'est aussi mon cas...

Je finis par tomber dans le monde du tourisme à mon retour de France il y a 10 ans et je recommence à voyager, énormément, trop sans doute vue ma relation naissante avec Clarissa, ma compagne de vie depuis 1999, mais ça tient le coup!... car je pars des mois à travers tout le continent latinoaméricain... cette fois accompagnant des groupes francophones, pour la grande majorité, au volant d'un 4x4 traversant des milliers de kilomètres... les allers retours Cusco/Ushuaia par les routes et les pistes, j'ai à un moment arrêté de les compter... Pendant 6 ans, je vadrouille et voit défiler les paysages et les cultures... Pérou, Bolivie, Chili, Argentine, Brésil, Équateur, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras... mais la fatigue et l'envie d'être plus à la maison aux côté de ma femme me font reprendre des études, toujours dans le tourisme, à Cusco, que je suis en parallèle avec mon job de Chef d'expéditions en 4x4...

2004 est une grande année, je termine mes études et deviens guide officiel de tourisme et peux enfin guider librement dans la région de Cusco... j'arrête de voyager et je me "sédentarise"... à la grande joie de Clarissa et de la mienne... Je reviens plus à la maison le soir et passe plus de week-end en famille, la vrai vie avec Clarissa commence!

Je guide alors de façon plus locale et les souvenirs de longs voyages à la tête de groupes de touristes se font de plus en plus lointains... Vient alors l'idée de fonder une agence de voyage, car après tout, pourquoi ne pas faire partager notre vision et passion du voyage nous même? L'idée fait son bout de chemin et finalement ma mère Nicole et moi fondons Puka Nina Pérou en octobre 2004. Les débuts sont durs, comme tout début d'une nouvelle entreprise, nous en sommes pas encore connus et reconnus et continuons à guider pour d'autres agences en parallèle... jusqu'au moment où les bureaux ne peuvent plus se passer de nous... Notre expérience de vie et du tourisme nous aident à attirer notre clientèle et sommes bientôt totalement indépendants... et vous souhaitons la bienvenue au Pérou en compagnie de Puka Nina Pérou.

Herbert Cartagena

Je suis né à Cusco, dans ce "nombril du monde" si cher au monde entier... Mon enfance, baignée de la présence de mes cinq frères et sœurs, a été malgré tout solitaire et très tôt j'ai ressenti le besoin de fuir un certain conformisme, d'apprendre les choses de moi-même, de faire mes propres expériences, ce que j'ai réussi en partie...

Je suis parti très tôt de la maison pour connaître le monde... Et puis, Nicole est arrivée à Cusco et je suis allé la rejoindre en France, pour le pire ou le meilleur... La France, j'en rêvais depuis longtemps: mon enfance avait été baignée des récits de ma mère, une Française née en Normandie qui allait devenir plus tard, lorsqu'elle suivrait son mari, mon père, la première guide francophone de la région de Cusco, la mama Jeannette, comme on l'appelait ici.

Et avec Nicole, éprise elle aussi d'aventure, on était bien partis!

Avec elle, en effet, nous publions en 1977 chez Robert Laffont : Sur la piste des Incas, Ed. Robert Laffont, ouvrage à grand succès traduit en plusieurs langues, qui a incontestablement contribué au développement du tourisme au Pérou.

Animés par un désir d'exploration du passé, nous partons dès 1977 pour une série d'expéditions à la recherche de Paititi, ville (selon la tradition orale) perdue en Amazonie péruvienne, ce qui nous permet de découvrir en 1979 la cité inca de Mameria en pleine forêt amazonienne et de vivre avec les Machiguengas, ethnie de la forêt, une relation exceptionnelle qui nous a beaucoup marqués.

De ce récit, sort en 1981, toujours chez Robert Laffont, un autre livre: Paititi, dernier refuge des Incas, signé par Nicole et moi.

Nos deux enfants, Olivier et Chaska, alimentés par la double culture, ont été bercés par ces récits d'expédition, nous accompagnant même dans certains cas.

C'est ainsi qu'en 1987, nous entreprenons avec eux Val de Reuil (Normandie)-Athènes à pied et à vélo, une incroyable aventure de 3040 km, dans laquelle j'étais le marcheur et qui se termine à l'Acropole, un jour d'août 1987...

Après de nombreuses conférences en France avec Nicole, des expositions, des articles de journaux (Géo 1995), l'inévitable se produit : nous laissons tout derrière nous, là-bas, de l'autre côté de l'océan et nous nous installons à Cusco.

Ces années péruviennes ont constitué pour moi un temps de réflexion, de maturation. Exerçant plusieurs métiers à la fois (maquettiste de vestiges incas principalement, accompagnateur de groupes de touristes, chef de travaux dans le bâtiment...), j'ai en plus eu la chance de pouvoir consommer ma dose d'aventure en participant aux expéditions de recherche archéologique d'un certain Thierry Jamin, un autre fou de mystères et d'interrogations... Un aussi dingue que moi, en quelque sorte, passionné de nos recherches et qui s'était lancé à son tour sur la piste de Paititi.

Maintenant, je fais partie de l'équipe de Puka Nina et je m'en réjouis ! Nous avons fait tant de choses ensemble avec Nicole que pour la première fois je m'étais senti quelque peu écarté, par la force des choses, du sentier commun... Et je suis heureux de participer de manière active à la vie de Puka Nina, surtout dans le secteur transport, que je vais diriger.

Mónica Pamela Chacón Farfán

Mónica Pamela, de profession comptable, est née le 6 janvier 1980. Elle a vécu une grande partie de sa vie avec sa famille, en déménageant d'un lieu à un autre selon le travail de ses parents, de ses nombreux amis... Elle a eu la chance de faire sa secondaire dans la ville du Cusco, où les liens les plus étroits d'amitié ont été forgés, avec le sport, entre autres le basket, où elle a participé à différents championnats. C'est dans les belles villes du nord qu'elle a commencé à effectuer ses études universitaires dans la carrière comptabilité et finances. Elle a toujours apprécié les conférences et les expositions qui traitaient des matières économiques et administratives, quelquefois en exposant elle-même dans les conventions ou les événements sociaux, toujours à l'avant-garde des lois et de tout ce qui avait rapport à sa carrière. Aimant les langues et notamment le quechua, elle espère un jour se perfectionner dans cette dernière sans laisser de côté son attrait pour les danses typiques du pays, telles que le wayno et la saya.

La comptabilité montre de manière ordonnée tout un processus bien particulier, mais ce n'est pas pour cela qu'on néglige le côté affectif et la gentillesse qu'on peut avoir pour un nouveau visiteur. Il est bien entendu que la cordialité ne doit jamais être de reste, et qu'il faut toujours se garder un espace pour souhaiter la bienvenue...

Et puis...

Tous nos guides, tous nos transporteurs, nos prestataires, qui sont bien sûr freelances, comme nous, mais avec nous entretenons des relations d'amitié particulières. Nous les connaissions, ils nous connaissent et sont heureux de collaborer avec Puka Nina Pérou...